「歳のせいかな」で済ませる前に。シニア犬猫の変化を数字で持っておく

水を飲む量は「引き算」で測れる

飲む水の量が増えるのは、シニア期に注意したいサインの一つとされています。腎臓の病気やホルモンの病気で、水を多く飲むようになることがあるためです。

とはいえ「増えた気がする」では判断できません。そこで引き算です。

「多い」と判断する基準値は体格などで変わるため、数字そのものは病院で確認してください。大事なのは「うちの子の普段の量」を知っておくことです。

自分の家の平常値がないと、基準と比べる以前に変化そのものに気づけません。多頭飼いで測りにくい場合は、その旨も含めて病院に相談すると測り方の工夫を教えてもらえることがあります。

体重は「抱っこして体重計」で月1回

シニア期の体重減少は、見た目では気づきにくいものです。毛量のある子ならなおさらです。

動物用の体重計がなくても、自分が抱っこして体重計に乗り、自分の体重を引けば測れます。小型犬や猫なら、この方法で十分に変化を追えます。

ポイントは頻度と記録です。月1回、同じ体重計で測り、スマホのメモに日付と数字を残す。数か月かけてじわじわ減っていく変化は、記録がないとまず気づけません。

どのくらい減ったら受診すべきかの判断は、記録の数字を病院に見せて仰ぐのが確実です。

気になる動きは「動画」で持っていく

診察室では、症状が出ないことがよくあります。

家では足を引きずっていたのに、病院では緊張で普通に歩く。夜中の咳は昼間の診察では出ない。「家では違うんです」と口で説明しても、獣医師に伝わる情報は限られます。

だから動画です。気になる歩き方、咳、夜鳴き、立ち上がりにくそうな瞬間——スマホで10秒撮っておくだけで、診察で伝わる情報量が変わります。

「段差を避けるようになった」「爪の音が大きくなった」といった小さな変化も、撮って損はありません。老化か病気かの判断材料は、多いほど診察が具体的になります。

元気なうちの検査結果が「ものさし」になる

もう一つ、シニア期の入り口でできることがあります。元気なうちに一度、血液検査などの健康診断を受けておくことです。

検査値には個体差があります。若く健康なときの数値が手元にあると、将来どこかの数値が動いたときに「この子にとっての変化」として比較できる——そんな考え方が知られています。

シニア期の入り口は7歳前後からと案内されることが多いですが、犬種や体格で差があるとされます。うちの子はいつからか、も病院で聞いてよい質問です。

費用が気になる場合は、予約の電話の段階で「シニア健診はいくらぐらいですか」と聞いて構いません。内容と費用を先に知ってから決めれば大丈夫です。

「歳のせい」かどうかを決めるのは、飼い主さんの仕事ではありません。数字と動画を持って、判断は病院に委ねる。それがシニア期のいちばん現実的な備えです。

シニア期の相談で整理しておきたい質問

診察時に聞きづらいことほど、先に整理しておくと相談しやすくなります。気になるものをメモして、受診時に確認してみてください。